Kuvittele laji, joka yhdistää tenniksen, sulkapallon ja pingiksen parhaita puolia yhdeksi helposti lähestyttäväksi kokonaisuudeksi. Ei tarvitse käyttää liikaa mielikuvitusta, sillä tämä amerikkalaislähtöinen mailapeli, pickleball, on jo tehnyt itselleen nimeä ympäri maailmaa. Se hurmaa niin ensikertalaiset kuin konkaritkin, ja mikä parasta, se sopii lähes kenelle tahansa ikään tai taitotasoon katsomatta.
”Pickleball on luotu hauskanpitoon. Se on sosiaalinen, vauhdikas ja helposti omaksuttava laji, jossa et tarvitse supertähden lyöntitekniikkaa nauttiaksesi pelistä.”
Sanoo yrittäjä Seppo Rytkönen
Pickleballin juju on sen helppoudessa: pienempi kenttä, matalampi verkko ja kevyempi maila tekevät lajista oivan aloituspisteen kenelle tahansa, joka haluaa kokeilla mailapelejä – tai vain pitää hauskaa hyvällä porukalla. Pallo on rei’itetty muovipallo, joka lentää ilmassa rauhallisemmin kuin tennispallo, ja tämän ansiosta reaktioaika pitenee eikä räjähtävää lyöntivoimaa tarvita. Riittää, että keskityt pallon sijoittamiseen ja taktisiin lyönteihin. Tämän ansiosta myös aloittelijat voivat saada heti onnistumisen kokemuksia.
Kun peli alkaa, havaitset nopeasti, että pickleballissa voima ei ole kaikki kaikessa. Tärkeämpää on sijoittelu, maltti ja vuorovaikutus pelikavereiden kanssa. Mikä parasta, pickleballissa peliä pelataan usein nelinpelinä. Tämä lisää sosiaalista ulottuvuutta entisestään: voit vaihtaa kuulumisia kavereiden kanssa tai suunnitella taktiikkaa vastustajien pään menoksi pelin tiimellyksessä.
Kenttä on pienempi kuin tenniskenttä, mikä tekee pelistä nopeasti omaksuttavan ja vähentää juoksemisen tarvetta – mutta ei silti poista mahdollisuutta vetää kunnon sprinttejä verkon suuntaan. Pickleball on myös laji, jossa voit rohkeasti kokeilla uusia lyöntitapoja. Kokeile vaikkapa ”dinkkausta”, jossa pallo leijailee pehmeästi verkon yli pakottaen vastustajan astumaan lähemmäs ja jättämään kentän takaosan haavoittuvaksi seuraavalle hyökkäykselle.
Suomen moninaisissa sääolosuhteissa pickleball toimii erinomaisesti. Lajia voi pelata sisällä tai ulkona, ja kentän kompakti koko helpottaa sen sovittamista erilaisiin tiloihin. Iisalmen vaihtelevat vuodenajat eivät hidasta menoa: pelaa kesällä ulkona auringon alla tai pakene talven pakkasia sisäkentälle. Pickleball on vuoden ympäri käytettävissäsi, aina valmiina tarjoamaan hauskaa haastetta ja hyviä nauruja.
Yrittäjät Seppo Rytkönen ja Marko Husso ovat tuoneet pickleballin Iisalmeen, eivät vain siksi, että he uskovat lajin potentiaaliin, vaan koska he näkevät siinä mahdollisuuden rakentaa yhteisöä ja iloa ympärilleen. Pelihallit ovat paikkoja, joissa voit törmätä vanhoihin ystäviin, löytää uusia tuttavuuksia ja kehittyä pelaajana tai nauttijana. Asiakaspalvelu on heille tärkeää, ja he haluavat jatkuvasti kehittää pelikokemusta entistä paremmaksi.
Jos siis etsit uutta tapaa nauttia liikunnasta, hauskasta yhdessäolosta ja sopivasta annoksesta taktista mietintää, pickleball saattaa olla juuri sinun lajisi. Ehkä pian löydät itsesi nauramasta pelin tiimellyksessä niin, että unohdat kokonaan olevasi urheilemassa. Kuten elämässäkin, tärkeintä on nauttia matkasta – ja pickleballissa matka on täynnä iloa, yhteisöllisyyttä ja pientä kisaa pallonhallinnasta.